伴随人们生活节奏的加快，社会生活正向便利化、卫生化发展。顺应这种需求，一次性泡沫塑料饭盒、塑料袋等开始频繁地进人人们的日常生活。这些使用方便、价格低廉包装材料的出现给人们的生活带来了诸多便利。但另一方面，这些包装材料在使用后往往被随手丢弃，造成“白色污染”，成为极大的环境问题。据调查，北京市生活垃圾的3%为废旧塑料包装物，每年总量约为14万吨；上海市生活垃圾的7%为废旧塑料包装物，每年总量约为19万吨。天津市每年废旧塑料包装物也超过10万吨。北京市每年废弃在环境中的塑料袋约23亿个，一次性塑料餐具约2.2亿个，废农膜约675万平方米。目前我国每年塑料使用量约为３０００万吨，其中１０％不可回收，而３％左右成为白色垃圾。
我国目前使用的塑料制品的降解时间，通常至少需要200年。若被填埋，将直接占用土地，填埋后的场地由于地基松软，垃圾中的细菌、病毒等有害物质很容易渗入地下，污染地下水，危及周围环境。农田里的废农膜、塑料袋长期残留在田中，会影响农作物对水分、养分的吸收，抑制农作物的生长发育，造成农作物的减产。若牲畜吃了塑料膜，会引起牲畜的消化道疾病，甚至死亡。 “白色污染”的危害已在世界范围内形成共识，并且全世界对此也都是束手无策。英国《卫报》曾把塑料袋评为“人类最糟糕的发明”。
为了解决“白色污染”这个难题，世界各国的专家都做出了辛勤的努力，希望研制出可降解塑料，但虽有各种新品或替代品问世，效果却都不理想。又是各国或立法严禁使用，或推出“限塑令”减少使用。但这“人类最糟糕的发明”已成了人类生活的一部分，要改变困难重重。解决之道仍指向研发出可降解塑料。
近期，有人将对甲氧基肉桂酸辛酯添加在塑料中，取得了良好的效果。实验证明，对甲氧基肉桂酸辛酯可以加快无机物的分解，能高效快速的降解塑料，减少白色垃圾的污染。将对甲氧基肉桂酸辛酯添加于人们平时购物所用的塑料袋中，当这些塑料袋被丢弃与泥土接触时就会被泥土中的微生物快速发现并分解，在最短的时间内降解塑料，减少污染。
这一发现震惊了业界。有国外权威专家称，对甲氧基肉桂酸辛酯有望消除“白色污染”，将“人类最糟糕的发明”变回到塑料袋问世时人们对它的评价：人类最伟大的发明之一！